Basura espacial: Starlink, naves espaciales y contaminación

Existe mucha desinformación alrededor de la basura espacial, casi como hay basura espacial alrededor del planeta. A pesar de que se encuentra a kilómetros de nosotros, la basura espacial influye en el curso de la humanidad.

Algunos daños provocados por la basura espacial parecen lejanos a nosotros, como la destrucción de naves espaciales. Podríamos ahondar cómo la obstrucción al progreso científico aeroespacial es suficientemente malo, pero tenemos muchos otros problemas causados por la basura espacial.

El escombro espacial está saturando la órbita de nuestro planeta, esto significa que no sólo son un peligro para misiones espaciales, sino para todos sus habitantes. La cantidad de basura en el espacio ha crecido exponencialmente, pues no sólo son restos de naves espaciales (que se van desarmando conforme avanzan en su trayectoria), sino también satélites comerciales. 

La empresa Starlink, de Elon Musk, busca tener 11,627 satélites rodeando a la Tierra y ya están causando problemas a astrónomos en todo el mundo para la observación y estudio del espacio exterior. Si bien, Elon ha anunciado que tiene planes para deshacerse de la basura espacial, esto no implica que dejará de generar otro tanto.

¿Cómo puede afectar esto a nuestra vida diaria en la Tierra? Si bien, la mayoría de los restos que caen a la Tierra son pulverizados por la atmósfera, por el tamaño de mucha de esta basura, algunas piezas llegan a impactar la Tierra. Aunque el registro de estos eventos es poco extenso, la cantidad de satélites nuevos que están orbitando nuestro planeta preocupa a los expertos en el tema. El peligro latente es que la basura pueda destruir todo a su paso al caer, dígase ecosistemas, formas de vida o construcciones hechas por el hombre.

Otra problemática importante es la ambiental: los restos de basura que se queman en la atmósfera al caer contaminan tanto como la quema de basura “terrestre”. Además, los astrónomos han detectado las dificultades que este tipo de basura provocan en sus investigaciones. 

Algunos esfuerzos para que esto no sea una amenaza mayor son: crear satélites de materia más suave, como la madera; buscar implementar leyes que impidan el exceso de satélites comerciales; inversión internacional en la limpieza de basura espacial.